东线工程可为苏、皖、鲁、冀、津五省市净增供水量143.3亿立方米，其中生活、工业及航运用水66.56亿立方米。农业76.76亿立方米。东线工程实施后可基本解决天津市、河北黑龙港运东地区、山东鲁北、鲁西南和胶东部分城市的水资源紧缺问题，并具备向北京供水的条件。促进环渤海地带和黄淮海平原东部经济又好又快的发展，改善因缺水而恶化的环境。为京杭运河济宁至徐州段的全年通航保证了水源。使鲁西和苏北两个商品粮基地得到巩固和发展。南水北调工程是实现中国水资源优化配置的战略举措。受地理位置、调出区水资源量等条件限制，西、中、东三条调水线路各有其合理的供水范围，相互不能替代，可根据各地区经济发展需要；前期工作情况和国家财力状况等条件分步实施。

南水北调中线一期工程是我国南水北调工程的重要组成部分，是缓解黄淮海平原水资源严重短缺、优化配置水资源的重大战略性基础设施，是关系到受水区北京、天津、河北、河南等省市经济社会可持续发展的民生工程。中线一期工程从大坝加高扩容后的丹江口水库引水，沿线开挖渠道直通北京，总长1432公里，工程自2003年开工以来，经过10多年的建设而成。

2014年12月12日，南水北调中线工程正式通水。江水进京后，北京年均受水将达10.5亿立方米，人均水资源量将增加50多立方米。南水北调中线工程通水后，一期工程将为北京送水10.5亿方，来水占城市生活、工业新水比例将达50%以上。按照北京约2000万人口计算，人均可增加水资源量50多立方米，增幅约50%。工程通水后，不仅可提升北京城市供水保障率，还将增加北京水资源战略储备，减少使用本地水源地密云水库水量，并将富余来水适时回补地下水。

2021年12月12日是南水北调东、中线一期工程全面通水七周年。七年来，工程实现了年调水量从20多亿立方米持续攀升至近100亿立方米的突破性进展。截至12月12日，东、中线一期工程已累计调水494亿立方米，有效缓解了华北地区水资源短缺问题。 

2022年11月7日，中国南水北调集团党组书记、董事长蒋旭光在第五届中国企业论坛上介绍了“南水北调”工程的相关情况，“南水北调”中线调水再创历史新高，超过92亿立方米。截至目前，东中两线已累计调水近580亿立方米，惠及1.5亿人，成为沿线40多座大中城市和280多个县市区不可或缺的供水生命线。 

2022年12月30日，随着工作人员转动进水阀，一泓丹江水汇入太行山麓林州市第三水厂的沉淀池内。这标志着南水北调安阳市西部调水工程全线完工，成功试通水。